La función del activador de caucho consiste en potenciar de manera significativa la actividad de los aceleradores, reducir la energía de activación de las reacciones de vulcanización, acortar el tiempo de vulcanización, aumentar la densidad de reticulación y mejorar las propiedades de procesamiento y mecánicas de los materiales de caucho y de los productos finales. Razonamiento sencillo: el uso exclusivo de azufre y acelerador presenta una eficiencia de sulfurización extremadamente baja; solo mediante la combinación con un sistema activador es posible lograr una sulfurización eficiente y estable.

1. Activadores inorgánicos

(1) Óxido de zinc ZnO (activador universal) partículas de óxido de zinc

Aplicable: La mayoría de los cauchos vulcanizados con azufre, como el caucho natural NR, el estireno‑butadieno SBR, el butadieno BR y el EPDM;

Subdivisión: Óxido de zinc ordinario, óxido de zinc activo (tamaño de partícula pequeño, gran área superficial específica, mayor actividad a la misma dosis, adecuado para productos finos y altas cargas);

Características adicionales: pigmento blanco, conductividad térmica, resistencia a los rayos UV, resistencia al moho, agente amortiguador.

(2) Óxido de magnesio MgO

Especializados: caucho de cloropreno CR, polietileno clorosulfonado CSM, caucho fluorado;

Función: Agente activador y vulcanizante, agente absorbente de ácidos; previene la combustión del CR y mejora la resistencia al calor y a los aceites.

2. Activadores orgánicos (ácidos grasos, portadores que disuelven óxidos inorgánicos)

Ácido esteárico (SA, el más utilizado)

Función: Reacciona con el óxido de zinc para producir estearato de zinc (jabón de zinc soluble), que disuelve los iones de zinc en la goma, completando así el ciclo de activación; la adición de óxido de zinc por sí solo no tiene efecto activador.